LE MOTIF DES QUATRE OSSELETS FIGURÉ SUR DES JAS D'ANCRE*
par François QUEYREL
On s'est souvent intéressé à la représentation d'osselets en relief sur des jas d'ancre antiques en plomb1. P. A. Gianfrotta2 rappelle qu'il en connaît environ 70 exemplaires, inédits pour la plupart3 : le thème de l'osselet est donc le plus répandu sur les jas figurés. Je me bornerai ici à proposer l'interprétation du motif qui groupe quatre osselets dans la présentation que je vais analyser.
On sait qu'un osselet peut reposer sur quatre faces : les faces dorsale, plantaire, latérale et mediale (Fig. 1). La face dorsale présente une dépression en son milieu, la face plantaire est au contraire convexe, les deux autres faces se ressemblent 4. Sur les jas d'ancre ornés d'osselets, nous en voyons le plus souvent quatre, chacun figuré sur une face différente; il n'est cependant pas possible de reconnaître une séquence unique dans la succession des quatre faces.
La disposition des quatre osselets est variable. Ils peuvent être groupés ensemble sur la même face d'un seul bras (Fig. 2 et 3); le motif est parfois répété sur d'autres ou sur toutes les autres faces
* J'adresse de vifs remerciements, pour leur aide dans la préparation de cet article, à MM. André Laronde, Bernard Liou, François Salviat et André Tchernia.
1. Voir, entre autres, F. Benoit, L'archéologie sous-marine en Provence, dans Revue d'Etudes Ligures, 18, 1952, p. 270; G.C. Boon, A Greco-Roman Anchor-Stock front North Waîes, dans The Antiquaries Journal, 57, 1977, p. 22; Id., The Port Felen anchor-stock, dans International Journal of Nautical Archaeology, 6, 1977, p. 240; F. Carrazé, L'ancre de miséricorde dans la marine antique, dans Archeologia, 61, août 1973, p. 15; Id. Note on two decorated lead anchor-stocks, dans UNA, 3, 1974, p. 153-157; P. A. Gianfrotta, Ancore «romane ». Nuovi materiali per lo studio dei traffici marittimi, dans The Seaborne Commerce ofAncient Rome, Memoirs of thè American Academy in Rome, XXXVI, 1980, p. 108; V. Tusa, / rinvenimenti archeologici sottomarini nella Sicilia nord-occidentale tra il II e III congresso internazionale, dans Actes du ΙΙΓ Congrès intern. d'archéologie sous-marine (Barcelone, 1961), Bordighera, 1971, p. 285-287; dernièrement, P.A. Gianfrotta, Rinvenimenti archeologici sottomarini, dans Le isole pontine attraverso i tempi, Rome, 1986, p. 217-218 avec fig. 375-376.
2. P.A. Gianfrotta, loc. cit., p. 108 et note 21.
3. Un corpus des ancres décorées de ce motif est préparé par G. Kapitân. On consultera en attendant la liste dressée par G.C. Boon, The Antiquaries Journal, 57, 1977, p. 22 et l'étude de P.A. Gianfrotta. Je publie un jas conservé au musée de Susa (Apollonia de Cyrénaïque), que j'ai pu étudier lors de la campagne de 1982 de la Mission française d'Apollonia dirigée par M. André Laronde, reproduit ici (Fig. 2 et 3) avec l'aimable autorisation du Service des antiquités de Libye et du directeur du musée de Susa, M. Fadallah Abdussalam : F. Queyrel, Un jas d'ancre décoré de quatre osselets au musée d'Apollonia de Cyrénaïque, dans Libya Antiqua, sous presse. Sur la technologie des jas, voir G. Kapitân, Ancient anchors, technology and classification, dans UNA, 13, 1984, p. 33-44, et aussi M. Perrone Mercanti, Ancorae antiquae. Per una cronologia preliminare delle ancore del Mediterraneo {Studia archeologica, 20), Rome, 1979; P.A. Gianfrotta dans P.A. Gianfrotta et P. Pomey, Archeologia subacquea. Storia, tecniche, scoperte e relitti, Milan, 1981, p. 297-309.
4. Voir P. Amandry, dans L'antre corycien, II, suppl. IX au BCH, Athènes-Paris, 1984, p. 349 avec note 5 et fig. 2.
